Jäsenmaiden ministerien pitää nyt päättää, lisätäänkö naisten edustusta yritysten johtotehtävissä määrätietoisesti.
Euroopan unioni on toiminut pitkään naisten ja miesten tasa-arvon edelläkävijänä. Voimme olla ylpeitä viime vuosikymmenten saavutuksista, kuten samapalkkaisuudesta ja työpaikoilla sovellettavista oikeuksista. Euroopan komissio ja Euroopan parlamentti ovat yhdessä olleet edistyksen eturintamassa.
Tulokset ovat nähtävissä. Naisten osuus unionissa korkeakoulututkinnon suorittaneista ihmisistä on nyt 60 prosenttia. Myös naisten osuus työelämässä on kasvanut tasaisesti: se on nyt 62 prosenttia, kun vuonna 1997 luku oli 55 prosenttia. Vuodesta 2000 lähtien naiset ovat täyttäneet kolme neljäsosaa uusista työpaikoista.
Yrityksissä naiset ovat kuitenkin jo kauan törmänneet lasikattoon, joka estää heitä kohoamasta huippuasemiin. 83,4 prosenttia yritysten hallitusten jäsenistä ja 97 prosenttia hallitusten puheenjohtajista on miehiä. Suomessa naisilla on 29,1 prosenttia hallitusten paikoista. Se on yli EU:n keskiarvon.
Kehitys on hyvin hidasta. Pitkällä aikavälillä naisten edustus yritysten hallituksissa on kasvanut ainoastaan 0,5 prosenttiyksikköä vuodessa. Tämä vähäinenkin kasvu on enimmäkseen uusien kiintiölakien ansiota. Suomi on yksi harvoista maista, joissa on vapaaehtoisin toimin kasvatettu tasaisesti naisten määrää yritysten hallituksissa.
Unionissa kestäisi nykyvauhdilla 40 vuotta päästä siihen, että yritysten hallituksissa olisi sekä naisia että miehiä vähintään 40 prosenttia.
Sukupuolten tasa-arvo työelämässä on liike- ja talouselämälle välttämättömyys. Elämme taloudellisesti vaikeita aikoja, ja edessämme on väestön ikääntymiseen, syntyvyyden vähenemiseen ja ammattitaitoisten työntekijöiden puutteeseen liittyviä haasteita. On entistä tärkeämpää hyödyntää ihmisten osaamista sukupuolesta riippumatta.
Vuosi sitten komissio esitti uutta 40 prosentin sääntöä. Ehdotuksessa keskitytään julkisesti noteerattujen yhtiöiden hallitusten jäseniin, jotka eivät osallistu liikkeenjohtoon. Ehdotuksella pyritään avoimeen valintamenettelyyn, jolla 40 prosentin tavoite saavutettaisiin vuoteen 2020 mennessä selviin kriteereihin perustuvan ehdokkaiden taitojen ja pätevyyden vertailun perusteella.
Ehdotuksen taustalla olevat periaatteet ovat selvät. Yhdenkään naisen ei pidä saada hallituspaikkaa vain siksi, että hän on nainen. Toisaalta yhdeltäkään naiselta ei saa evätä paikkaa siksi, että hän on nainen. Tämä on reilua sekä liike-elämän että naisten kannalta. Naisilla on uransa edistämiseen samat oikeudet kuin miehillä.
Euroopan parlamentti antoi eilen keskiviikkona tukensa komission ehdotukselle. Se, että myös parlamentti vaatii tiukkoja sääntöjä, on vahva signaali sukupuolten tasa-arvon puolesta.
Uudet säännöt on saatu aikaan EU:n kahden toimielimen sitoutumisen ja yhteistyön ansiosta. EU-maiden ministereiden on nyt vastattava haasteeseen EU:n neuvostossa ja paljastettava todellinen kantansa.
Tukevatko ministerit Euroopan parlamentin kantaa, jotta sukupuolten tasa-arvoa EU:ssa voitaisiin edistää? Vai viivyttelevätkö he vetoamalla siihen tekosyyhyn, että tasa-arvoasioista pitää päättää kansallisesti?
Pyrkimykset tasapuoliseen edustukseen ovat saamassa EU:ssa kannatusta. Lasikatto alkaa säröillä. Vaikka kehitys on ollut hidasta, parin viime vuoden aikana naisten osuus yritysten hallituksissa on kasvanut aiempaa enemmän.
Kasvu on ollut nopeinta Ranskassa, Italiassa ja Tanskassa, joissa on otettu hiljattain käyttöön naisten asemaa parantavaa lainsäädäntöä.
Yhä useammat yritykset kilpailevat, jotta ne saisivat pätevimmät naiset palvelukseensa. Yritykset tietävät, että niiden pitää käyttää naisten osaamista pysyäkseen kilpailukykyisinä globaalissa taloudessa.
Naisten tasa-arvoa on edistetty EU:ssa vuodesta 1957, ja naisten lukumäärän lisääminen yritysten hallituksissa on seuraava looginen askel. EU-parlamentin keskiviikkona antaman tuen ansiosta tasa-arvon toteutuminen on jälleen hieman lähempänä.
Viviane Reding ja Sirpa Pietikäinen
Reding on oikeusasioista vastaava EU-komission varapuheenjohtaja. Pietikäinen on Euroopan parlamentin jäsen (kok).
(Ilmestynyt tämän päivän HS Vieraskynä-palstalla)