Kehittyvissä maissa köyhillä perheillä on harvoin varaa tai mahdollisuuksia laittaa kaikkia lapsiaan kouluun. Kun lapsien välillä tehdään valinta, usein pojat laitetaan koulun penkille. Tytölle jää vaihtoehdoksi avioliitto. Lapsiavioliiton perinteestä syntyvä lukuisten lapsiäitien joukko on erityisen suuressa vaarassa kuolla tai saada pysyviä fyysisiä vammoja. Raskaudesta aiheutuvat komplikaatiot ovatkin yleisin kuolinsyy 15–19 -vuotiaiden keskuudessa, kun nuorten tyttöjen synnytyselimet eivät ole tarpeeksi kehittyneet lasten saamiseen. Myös ammattitaitoisen hoitohenkilökunnan puute synnytyksissä tai aborteissa johtaa usein kuolemaan.
Synnytyksestä hengissä selviäminen ei tuo yksistään onnea, sillä pahimmillaan synnytyksessä saadut fyysiset vammat johtavat siihen, että aviomies ja koko yhteisö hylkäävät tytön. Tyttöjen kouluttaminen on avainasemassa myös lapsiavioliittojen vähentämisessä – tyttö, joka käy koulua vähintään seitsemän vuotta, avioituu neljä vuotta keskimääräistä myöhemmin ja saa vähemmän lapsia.
Yksi päivä vuodessa ei tietenkään riitä näiden tyttöjen aseman parantamiseen, mutta se auttaa lisäämään tietoisuutta ongelmista ja ilmiöistä, joita monet eivät ole ajatelleet olevankaan. Lapsiavioliitot ja tyttöjen ympärileikkaus perustuvat pitkälti uskonnollisiin traditioihin, joiden muuttuminen tapahtuu hitaasti. Mielestäni uskonto ei kuitenkaan oikeuta perusoikeusloukkauksia – etenkään alaikäisten kohdalla. Uskonnollisten johtajien tulisikin liittyä rintamaan lapsiavioliittojen kieltämisessä ja kiellon tehokkaassa valvonnassa.
Tytöt tarvitsevat myös tukea. Toisia tyttöjä, aikuisia naisia, paikkaa jonne mennä. Paikkaa, jossa he voivat oppia lukemaan ja kirjoittamaan, oppia oikeuksistaan ja samalla kuitenkin toteuttaa yhteisönsä asettamia velvoitteita. Harvaan asutuilla seuduilla näiden tukipisteiden luominen voi olla haasteellista, mutta esimerkiksi terveysklinikoiden yhteyteen voisi liittää enemmän tämän tyyppisiä tytöille kohdistettuja palveluja.
Tytöillä tulee olla syntyessään yhtäläiset perusoikeudet kuin pojilla. Ja päinvastoin. Mutta tänään annetaan muutama ajatus enemmän tytöille.
Sirpa Pietikäinen
Europarlamentaarikko
Tutustu Sirpaan